Подо льдами Антарктиды ученые обнаружили гигантскую систему подземных вод

Американские ученые обнаружили, что в Западной Антарктиде глубоко подо льдом находится огромная система циркулирующих подземных вод.

Подледниковые воды протекают под антарктическими льдами, играя важную роль в движении ледников. Он действует как своего рода смазка между ледяными глыбами и коренной породой, заставляя отложения деформироваться подо льдом. Фактически, вода контролирует динамику антарктического ледяного щита и, вероятно, влияет на повышение уровня моря.

До сих пор эта система считалась относительно мелководной, а жидкая вода существовала только у основания ледяного щита. Однако это были лишь гипотезы, поскольку современные приборы не в состоянии точно измерить количество воды под толстым слоем льда.

Чтобы проверить их, группа ученых измерила уровень электромагнитной энергии, проникающей в Землю. Дело в том, что лед, отложения, пресная вода, соленая вода и коренные породы по-разному проводят электромагнитную энергию — таким образом ученые могут определить глубину водной системы подо льдом.

Оказалось, что Ледяной поток Уилланс в Западной Антарктиде несет как минимум в 10 раз больше воды, чем мелководные гидрологические системы во льду и непосредственно подо льдом. Пресная талая вода обычно нагнетается в верхние слои, а значит, в таких системах вода более соленая.

Ученые поясняют, что это только первый шаг к решению такой глобальной проблемы, как движение ледников и влияние на них глобального потепления.

«Пока у нас нет данных о том, имеет ли эта вода большое значение. Это может вызвать цепную реакцию, и, возможно, грунтовые воды не играют в этом деле почти никакой роли», — говорит Хлоя Густафсон, руководившая исследованием.